Monochorde (Polychorde) – N 1, U 2, W 8

Das Monochord zählt seit der Antike, über das europäische Mittelalter bis zur Neuzeit hin, zu den wichtigsten musiktheoretischen Instrumenten für die Demonstration von Intervallproportionen. Es war demnach in erster Linie ein Messinstrument, das mathematische oder physikalische Daten über das Medium der schwingenden Saite hörbar machte. Aufstieg und Fall seines Renommées erlebte das Instrument vielfach. Interessant wurde es für die Empirie und Intervallforschung vor allem dann, wenn es mehrere Saiten erhielt: Nur unter dieser Voraussetzung war ein Vergleich der mit Stegen zurechtgeschobenen Intervalle simultan möglich. Obwohl es gewiss ist, dass das Monochord musikdidaktisch eingesetzt wurde, gibt es keine Beschreibung, die zeigt, wie dies performativ vonstatten gegangen sein soll. N1 zeigt eher eine Wunschvorstellung von historischer Musiktheorie (Intervall-Lehre der Spätantike) als ein sinnvolles Demonstrationsgerät. Da Intervalle auf diesem Instrument nur sukzessiv darstellbar sind und die gespielten Töne der Täuschung des Gedächnisses unterliegen, ist es erfahrungswissenschaftlich defizient. Ihm fehlt der Speicher (Redundanz, eine zweite, dritte etc. Saite). N1 repräsentiert das Monochord als reduziertes (und praktisch ausgehöhltes) Symbol. Noch im ersten Buch von Johann Joseph Fux' sehr reduzierter Gradus ad Parnassum (1725) war das Monochord (vermutlich für die Dreiklangs- und Modusdarstellung) eher ein Trichord (Abb. links; die Holzmaserung ist in dieser Darstellung bezeichnenderweise wichtiger als die Saitenführung).

Instrumentenbautechnisch ist das Monochord eine Kastenzither. Aufgrund der Ähnlichkeit seiner vielsaitigen Bauform zu Zithern (wie der Koto), und weil die Intonation, einmal eingestellt, keine spielpraktische Hürde darstellt, entwickelten sich seit den 1980er Jahren Zitherabwandlungen, die im Kontext der Musiktherapie (Klangliegen etc.) von Bedeutung erlangt haben. Die Erfahrung des Klangs oder Intervalls (als Harmonie) verdrängt hier freilich den Erkenntnisanteil. Wie man an W8, einem modernen Physik-Monochord, sehen kann, ist das physiaklische Interesse an der Exaktheit eines Messergebnisses via Monochord ebenfalls gesunken. Mit dem Monochord werden scheinbar längst errechnete Prinzipien (Saitenspannung/Gewicht/Zug zu Tonhöhe) evidenziert: Die Demonstration wird selbst zur historischen Übung. U2 ist geeignet, um Akkorde in verschiedenen Stimmungen darzustellen oder Tetrachorde etwa der altgriechischen Musiktheorie zu demonstrieren. Es ist unklar, welche Firma dieses interessante Instrument gebaut, und welche Käufergruppe dafür existiert hat.

Monochord – N 1

vor 1933. Eine Saite. Ahornkorpus und Stegführungsleiste mit sieben Markierungsritzen für eine diatonische Skala. Zwei Schalllöcher am Boden, vier gedrechselte Füßchen. Gesamtlänge 76,6 cm, größte schwingende Saitenlänge 60 cm. Drei Stege aus Palisander, zwei fest, einer auf einer Führungs- und Markierungsleiste beweglich. Da der bewegliche Steg fast gleich hoch ist wie die Randstege, funktioniert die Tonhöhendemonstration kaum. 
Auf der Unterseite ein Inventarstempel des Musikwissenschaftlichen Seminars der Universität Erlangen mit Hakenkreuz-Adler.
Das Instrument war ausgestellt in der Sonderausstellung MUS-IC-ON! Kalng der Antike (Martin von Wagner Museum 10. Dezember 2019 bis 12. Juli 2020).