Praetorius

Instrumentensystematik nach Michael Praetorius

De Organographia (1619)

Michael Praetorius wurde im thüringischen Creuzberg geboren (Geburtsjahr vermutlich 1571) und wuchs als jüngstes Kind in einer streng lutherischen Familie auf. Seine Schullaufbahn begann mit dem Besuch der Torgauer Lateinschule. Hier erhielt er neben Unterweisungen in den alten Sprachen auch seinen ersten Musikunterricht, an dem er bereits großes Interesse zeigte. 1583 nahm er ein Theologie- und Philosophiestudium an der Universität in Frankfurt an der Oder auf. Kurz nach dem Tod seines Bruders Andreas Praetorius, der für seinen Lebensunterhalt aufkam, trat er eine Organistenstelle an der Universitätskirche St.Marien an. Hier sammelte er erste Erfahrungen, die sich später als nützlich erweisen sollten, denn 1595 kam er in den Dienst des Herzogs Heinrich Julius zu Braunschweig und Lüneburg. Dort betätigte er sich zunächst als Kammerorganist, später auch als Hofkapellmeister.

1596 wurde der Bau einer prunkvollen Orgel von David Beck in der Gröninger Schlosskapelle fertiggestellt. Anlässlich dieses Ereignisses lud der Herzog verschiedene Organisten aus ganz Deutschland ein. Auch Michael Praetorius nahm an diesem Treffen teil. Ihm wurde anschließend die Verantwortung für Pflege und Gebrauch des Instruments übertragen. Zur Reparatur und weiteren Baumaßnahmen kam der Orgelbauer Esaias Compenius an den Hof, der 1605 fest in den Dienst Heinrich Julius’ trat. Zwischen ihm und Praetorius entwickelte sich eine lang anhaltende Freundschaft.

Neben der Pflege und des Spiels der Orgel hatte Praetorius noch andere Aufgaben: die Leitung der Hofkapelle, Tafelmusik, Musik zur Unterhaltung, die musikalische Gestaltung von Festen, das Erteilen von Instrumentalunterricht und das Komponieren, was er umfangreich betrieb. Eines seiner ersten Werke sind die Musae Sioniae, eine Reihe von 52 Vertonungen lateinischer und deutscher Kirchentexte.

Nach dem Tod von Heinrich Julius am 20. Juli 1613 hielt sich Praetorius nicht mehr bloß in Wolfenbüttel und Gröningen auf, sondern an mehreren Fürstenhöfen (u.a. in Dresden, Naumburg, Leipzig und Kassel). Neben seinen alltäglichen Pflichten widmete er sich nun auch zunehmend der theoretischen Ergründung seiner praktischen Arbeit, indem er zum Beispiel Einleitungsschriften zu seinen Werken verfasste. Außerdem begann er Studien zu betreiben, die ihn zum Verfassen eines Kompendiums veranlassten.

Dieses Kompendium mit dem Titel Syntagma musicum besteht aus drei Bänden, die in den Jahren 1614/15 bis 1618/19 erschienen sind. Der erste Band ist in lateinischer Sprache verfasst und stellt die geistliche und weltliche Musik in ihrer historischen Entwicklung dar. Im zweiten Band namens De Organographia widmet sich Praetorius der Systematisierung und Beschreibung von alten und neuen sowie einheimischen und ausländischen Instrumenten.  Der dritte Band, Termini musici genannt, ist eine Sammlung musikalischer Begriffe und Erscheinungen, die Praetorius ausführlich erläutert. Außerdem findet sich darin eine Erklärung des zu dieser Zeit neu aufgekommenen Generalbasses. Ein vierter Band über Kompositionslehre war ebenfalls geplant und fertiggestellt worden, ist aber leider verschollen.

De Organographia setzt sich aus fünf Teilen zusammen. Nach einem ausführlichen Vorwort werden im ersten Teil die Instrumente allgemein und grundlegend systematisiert. Im folgenden Teil werden zwei Instrumentengruppen, nämlich die Blasenden und Besaitteten, ausführlich betrachtet und geordnet. An die Beschreibungen einzelner Instrumente schließen sich Tabellen, die den Stimmumfang der jeweiligen Instrumente angeben. Den dritten und vierten Teil widmet Praetorius einer umfassenden Darstellung der alten und neuen Orgeln, was nicht nur seine Affinität zu dieser Instrumentenart sondern auch ihren besonderen Status verdeutlicht. Auf die bedeutendsten Orgeln in Deutschland geht er detailliert im letzten Teil des Buches ein. Im Anhang befinden sich ein Verzeichnis mit Namen von Musikern und aller im Buch erwähnten Instrumente sowie Holzschnitt-Abrisse derselben (Theatrum Instrumentorum).

Die pfeifenden Instrumenta

Die blasenden Instrumenta

Instrumenta percussa